Piękny i niebezpieczny – to przymiotniki, które doskonale określają wawrzynka wilczełyko. Po hiszpańsku roślina ta nosi nazwę matacabras, co dosłownie oznacza „zabójca kóz”.
Opis
Zacznijmy od wyglądu i cech charakterystycznych. Wawrzynek wilczełyko to słabo rozgałęziony krzew dorastający do około 1 metra wysokości. Kwitną bardzo wcześnie na wiosnę, czasem nawet w lutym. Co ciekawe, jego różowe kwiaty pojawiają się jeszcze przed rozwojem liści – wyrastają trójkami z blizn po ubiegłorocznych liściach. Mają intensywny, przyjemny zapach, nieco przypominający hiacynta. Należy jednak zachować ostrożność – cała roślina, a zwłaszcza liście i owoce, jest silnie trująca, dlatego najlepiej poprzestać na podziwianiu jej z daleka.
Występowanie
Wawrzynek preferuje lasy liściaste i mieszane oraz gleby wapienne, dlatego w naszym regionie czuje się wyjątkowo dobrze. Można go spotkać w wielu miejscach Geoparku, m.in. w Wojcieszowie, Leszczynie, Płoszczynie czy w Wąwozie Siedmica.
Obecnie gatunek ten objęty jest częściową ochroną.
Ciekawostka
Skąd w nazwie wzięła się koza? Choć krzew jest trujący, owady bez przeszkód korzystają z jego nektaru, a ptaki mogą bezpiecznie zjadać owoce. Dla niektórych ssaków sytuacja wygląda jednak inaczej – na przykład koza może bardzo poważnie ucierpieć po jego spożyciu. Roślina jest również niebezpieczna dla ludzi – dla dziecka zagrożeniem może być już jeden owoc.
